Rock and Roll: o gênero pela raiz

No início, lá em 1955, o homem ainda não conhecia os shows de Rock. Essa linha em tradução livre da música “Let There Be Rock” do AC/DC ilustra que o gênero musical ainda não existia na primeira metade do século passado. Ainda assim, antes dos primeiros nomes como Chuck Berry, B.B. King, Elvis Presley, Beatles ou Rolling Stones, alguns expoentes da música negra, principalmente do Blues, se destacaram, e continuam sendo reconhecidos até hoje como pioneiros para o surgimento do Rock and Roll. Uma dessas figuras foi Rosetta Atkins Tharpe Morrison, a Sister Rosetta.

O Altar do Rock

Nascida em 1915, no Arkansas, os pais de Rosetta trabalhavam na colheita de algodão, um ambiente que teve papel fundamental no desenvolvimento do Blues. Mas foi na igreja, ainda criança, que ela demonstrou seu talento para a música. Conquistando um público fiel, seu single de 1944 “Strange Things Happening Every Day” ficou muito popular entre a comunidade negra. Esta foi a primeira música gospel a atingir o top 10 da Billboard.

A cantora e instrumentista que ganhou o título de madrinha do Rock apresentava uma técnica até então única de tocar guitarra, e foi pioneira no uso de distorção em suas músicas, o que, nos anos 30, originou o estilo Blues Elétrico. A revista Billboard usou o termo Rock and Roll pela primeira vez para descrever as composições animadas de Rosetta. Por sua vez, cantores gospel dos Estados Unidos já usavam o termo “rocking” neste sentido.

Grandes nomes da da primeira geração do rock se inspiraram em Sister Rosetta como o lendário B.B. King, Bob Dylan e até mesmo o Rei do Rock, Elvis Presley. O vocalista Robert Plant, do Led Zeppelin, inclusive escreveu a canção “Sister Rosetta Goes Before Us”. A homenagem ilustra que por trás de tudo existiu uma mulher que teve um papel fundamental para o surgimento do gênero. Recuperar o nome de Sister Rosetta Tharpe é um gesto importante, pois ela foi apagada da história com o surgimento de novos cantores brancos.

Do outro lado do Rio Mississipi

Alguns anos antes, no estado do Mississippi, surgiu uma figura completamente oposta a Sister Rosetta em todos os sentidos, que também influenciou diversos nomes do Rock. Robert Leroy Johnson, mais conhecido apenas por Robert Johnson, nasceu em 1911 e foi um músico de Blues. Apesar de não ter ganhado tanta notoriedade em vida, muitos o consideram um dos maiores músicos do seu tempo. Ele ajudou a criar a base do que viria a ser o Rock and Roll, servindo de inspiração para grandes bandas como Rolling Stones, Led Zeppelin, Red Hot Chilli Peppers e outras. Mas, Robert veio a ficar conhecido por conta dos rumores que existem por trás de sua história.

No estado do Mississipi a vida era dura para quem trabalhava nos campos de algodão. Assim, muitos homens que sabiam tocar instrumentos iam para as cidades tentar ganhar algum dinheiro. Foi assim que Robert Johnson tentou ganhar a vida, mas seu talento para a música ainda deixava muito a desejar. O que surpreendeu foi sua rápida evolução. Após desaparecer por cerca de um ano, ele retornou com habilidades musicais surpreendentes.

O sumiço de Robert gerou rumores de que seu talento era proveniente de forças sobrenaturais. Assim, a história que passou a circular era de que ele havia vendido sua alma ao Diabo. Ainda mais porque letras de suas músicas traziam a tona a figura, como em “Crossroads Blues” e “Me and the Devil”, que deram força ao rumor. Outro fator foram as referências em suas músicas à cultura Hoodoo, um tipo de magia comum entre a comunidade negra do sul da região.

Sua morte prematura, aos 27 anos, também é rodeada de mistérios, e deu origem a uma conspiração que sobrevive há quase um século. Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morisson, Kurt Cobain e Amy Winehouse, todos estes, assim como Robert, não somente alcançaram grande sucesso, mas deixaram sua marca na história da música, e assim como o músico de Blues, partiram aos 27 anos. Essa situação alimenta a teoria do Clube dos 27, que popularizou a lenda do pacto com o Diabo no universo do Rock.

Fato é que o preconceito no início do século passado ainda era muito grande. Isso contribuiu para que essas duas figuras sofressem, de formas diferentes, com o apagamento e a difamação. Acreditando ou não nos rumores sobre Robert Johnson, sua influência é inegável para o gênero. Ele e Sister Rosetta tiveram um papel importante no surgimento do Rock and Roll e ajudaram a pavimentar a estrada por onde diversos nomes caminharam. Assim, o Blues é uma das raízes mais fortes do Rock, e até hoje muitos músicos bebem desta fonte para criar suas músicas.

Escrito por: Jean Vitor Schimidt | Editado por: Flávia Pereira